Высадились мы не на самом о. Комодо, а на соседней Ринче. По заявлению Ханса (это наш group leader), потому что у драконов был брачный сезон (как это связано с выбором острова, мне лично непонятно. Но допытываться не стал: Восток - дело тонкое!) По моим же догадкам, основывающимся на ряде сообщений - потому что драконов там уже чуть ли не больше, чем на самом о. Комодо.



Но, на самом деле, о. Комодо или о. Ринча - непринципиально: оба острова вместе с многими другими входят в состав Национального парка Комодо.





Нам повезло: встретивший нас егерь сказал, что за день до этого драконы завалили буйвола и, вроде бы, еще не успели сожрать. (Что остается тогда, когда у комодо времени хватает - см. ниже. Все остальное они переваривают... Причем это сохранившиеся останки буйвола. Рога и позвоночник оленя - не проблема).









Мы устремились на место и, действительно, были вознаграждены уникальным зрелищем пира драконов:



Думаете, не сожрет? Еще как сожрет! Челюсти дракона расходятся...



Вот видите, сожрал!



Об аппетите комодо смотрите FAQ ниже. Лично же меня больше всего поразило их сходство с динозаврами. Что немудрено: драконы уже жили на Земле полмиллиона лет назад. Встречается и такая формулировка: "единственные животные, сохранившееся на суше со времен динозавров". (Правда кое-где пишут, что это относительно молодой вид, и лишь потомки динозавров… Не знаю, я не биолог).




А знаете ли Вы, что:
- Есть достаточно серьезная гипотеза, согласно которой именно комодо послужил прототипом китайского дракона...
- Взрослый Varanus komodoensis может превышать три метра в длину и весить более полутора центнеров. Это самый крупный ящер на Земле: одним ударом хвоста он убивает оленя.
- При подобном весе дракон может развить скорость до 30 километров в час (это зафиксировано с секундомером в руках). Он отличный пловец и легко пересекает проливы между соседними островами.
- Первые несколько лет своей жизни молодой дракон проводит на деревьях. Он не имеет естественных врагов и может дожить до 50 лет.
- Комодо может за день сожрать до 80% собственного веса, а может вообще ничего не есть несколько месяцев (живет за счет жира, откладывающегося в районе хвоста).
- Длинный раздвоенный язык варана является также органом обоняния (как у змеи, а не как у большинства других ящеров). Весьма эффективен - дракон улавливает запах на расстоянии до 8 километров!
- Вопреки распространенному мифу, он не особенно любит падаль (как и собаки - кости :-) Просто запах завонявшего мяса ощущается дальше...
- Вопреки другому мифу, его слюна не содержит яда. Просто в ней, как и в желудочном соке, содержится такое количество совершенно зверских ферментов и бактерий (которые и позволяют ему переваривать практически все), что, действительно, достаточно одного укуса. Затем можно, не торопясь, идти за жертвой, которая рано или поздно упадет...