Намного проще поменять батарейки в фонарике, чем заменить аккумуляторы в биомедицинском индикаторе. Но может выйти так, что такие батарейки и не придётся никогда менять благодаря новой электронике, накапливающей тепловое излучение человеческого тела - разработке исследователей Массачусетского технологического института.

Профессор Ананта Чандракасан и выпускник Йогеш Рамадас разработали так называемые системы сбора энергии, которые могут собирать энергию от перепада температур между объектами (как тело человека) и воздухом. Пока системы не могут производить много энергии – всего 100 микроватт от разницы температур на один-два градуса. Но этого может быть достаточно для питания биомедицинских устройств (т.е. датчики сердечного ритма и сахара крови) или других низкоэнергетических устройств, расположенных в труднодоступных местах, как например индикаторы качества атмосферного воздуха в тепловодных каналах и вентиляционных трубах или индикаторы отработанных газов в дымоходах и на промышленных предприятиях.

Предстоит ещё огромная работа перед тем, как подобная теплоэлектроника войдёт в употребление. Людям, носящим датчики сахара крови на руке, приходится носить с собой металлический поглотитель тепла. Когда исследователи МТИ усовершенствуют свои системы, устройства смогут изменить наше представление о питании низкоэнергетических электронных устройств.