Ханс Лундгрен родился в Стокгольме в семье учёных-инженеров. В детстве он не отличался здоровьем и физическими данными и совершенно не думал об актёрской или спортивной карьере. Он отлично учился и собирался пойти по стопам отца — стать инженером-химиком.

Первые задатки спортсмена проявились в Лундгрене когда он, по его словам, случайно наткнулся на книгу о каратэ и был поглощён чтением. Записавшись в школу каратэ, Ханс быстро прогрессировал и в четырнадцать лет получил чёрный пояс, а в семнадцать — выиграл чемпионат Швеции. Годом позже Ханс стал обладателем звания Чемпион Европы.

Лундгрен поступил в Королевский Технологический университет в Стокгольме, где удивлял преподавателей своим живым умом, впитывающим знания с невероятной скоростью. Помимо учёбы в Стокгольме, Ханс также учился в Вашингтонском Университете, а 1982 году закончил Сиднейский технологический университет со степенью магистра химического машиностроения. Находясь в Австралии, Ханс выиграл открытый чемпионат Австралии по каратэ. Навыки каратэ ему пригодились, когда, получив Фулбрайтовскую стипендию и проучившись в Массачусетском технологическом институте, он отправился в Нью-Йорк, где познакомился с преподавателем актёрского мастерства Уорреном Робертсоном и «заболел» актёрством. Работу в театре Хансу пришлось совмещать с работой вышибалы в ночном клубе Чезза Палминтери, где судьба свела его с популярной певицей, моделью и актрисой Грейс Джонс. Та, впечатлённая внешними данными и силой Лундгрена, наняла его и нескольких его приятелей в телохранители…