Барханная кошка (лат. Felis margarita) отличается самыми мелкими размерами среди диких кошек.



Ей не страшны перепады температур из-за густой шубки, а подошвы лап покрывают очень жесткие густые щетинки, чтобы горячий песок не обжигал лапы. Окрашена кошка в желто-песчаный цвет с невыраженными серыми полосками. Нелегко на фоне песка заметить такую кошку, тем более что днем она обычно спит. Некоторые виды барханных кошек селятся в скалистых районах, и живут в узкой полосе протяженностью от Сахары до Казахстана.






Барханные кошки ведут строго ночной образ жизни. От дневной жары они спасаются в убежищах — в старых норах лисиц, корсаков, дикобразов, а также в расширенных норках сусликов и песчанок. Иногда они самостоятельно роют неглубокие норы или ямки, где затаиваются в случае опасности.






Барханные кошки плотоядны; в их рацион входит практически вся дичь, которую они могут отыскать. Барханная кошка также известна своей охотой на ядовитых змей. Большую часть влаги барханные кошки получают из пищи и могут долгое время обходиться без воды.





Общая численность её популяции неизвестна из-за особенностей среды её обитания и скрытного образа жизни. Примерно она оценивается в 50000 взрослых особей. Барханные кошки не является объектом охоты, однако их отлавливают на продажу.