Женщины активно выступают в ММА, несмотря на более ограниченное количество доступных организаций. Женские ММА весьма популярны в Японии, где с 2000-го года проводятся турниры «Валькирия» и «Жемчужины». В США, несмотря на популярность ММА в целом, женские соревнования о этому виду спорта не получают аналогичного внимания от спонсоров в отличие от мужских. Тем не менее, с появлением таких женщин-бойцов как Джина Карано и Кристиан «Киборг» Сантос, женские ММА заставили обратить на себя внимание широких масс. Карано, обладающая уникальной комбинацией сексуальной привлекательности и бойцовских способностей, быстро стала "лицом женских ММА" после выступления в ныне несуществующей организации EliteXC. После распада EliteXC, Карано перешла в Strikeforce, первую крупную организацию, поставившую женский бой в качестве главного боя вечера 15 августа 2009-го года. Бой Карано-Сантос, транслировавшийся по национальному телевидению, собрал у экранов 856 тысяч зрителей и выявил первую в истории чемпионку Strikeforce среди женщин.