В конце 1930-х гг. предпринималось несколько попыток улучшить легкий танк Renault R-35. Кроме усиления вооружения работы велись в направлении модернизации ходовой части, оказавшейся несколько перетяжеленной. Спустя два года после принятия танка на вооружение французской армии специалистами фирмы АМХ и Renault было разработано несколько вариантов обновленного шасси. “Рено” пошла по более простому пути, пытаясь доработать уже существующую конструкцию. В 1937 г. на испытания были представлены три варианта: со сдвоенными опорными колесами на оригинальных тележках, с вертикальными спиральными пружинами подвески и с шестым опорным катком на каждый борт. Ни один из них получил одобрения армии. В свою очередь, инженеры фирмы АМХ предложили установить корпус танка Renault R-35 на новое шасси, разработанное ранее для танка АМХ-38, который и должен был заменить “рено”. Его главным отличием было использование 12 опорных катков малого диаметра с 4 поддерживающими роликами и ведущим колесом заднего расположения. Несмотря на увеличившуюся сложность в изготовлении, защищенность ходовой части АМХ оказалась лучше, так как её большая часть была закрыта бронещитками толщиной 8 мм. Тип подвески напоминал средние танки Renault D2. Кроме того, часть танков получила "хвосты" для преодоления более широких рвов и траншей.
Форма корпуса внешне осталась почти без изменений, сохранив толщину лобовой брони в 45 мм. Вооружение немного усилили за счет установки 37-мм пушка SA 38 L/33, с удлиненным до 35 калибров стволом.


Дополнительный 7,5-мм пулемет Mle1931 устанавливались в башне АРХ-R1 справа от пушки. Спаренная установка имела круговой сектро обстрела с углами вертикальной наводки от -16 до +20°. Несмотря на небольшой калибр орудие SA 38 обладало начальной скоростью снаряда 701 м\с и могло эффективно бороться с немецкими средними танками типа Pz.III на дистанциях до 200 метров. Отрицательной стороной стало уменьшение количества выстрелов для пушки со 102 до 90, хотя по другим источников это количество оценивается в 100 выстрелов (42 AP, 58 HE).
В качестве силовой установки использовался модифицированный двигатель Renault мощностью 82 л.с.
Прототип этого танка, первоначально названного “Char leger modele 1935 R modifie 1939” (впоследствии – R-40), поступил на испытания 16 февраля 1939 г. По основным параметрам, включая ходовые характеристики, R-40 соответствовал серийному танку R-35.

Пока не началась война этот танк рассматривался как очередная модификация R-35 и должен был выпускать параллельно. Однако, обстоятельства в скором времени изменились – с февраля 1940 г., начиная с 1501 машины, им планировали заменить на конвейере серийные “рено”.


Пока разворачивалось производство R-40 заводы продолжали выпускать R-35, так что улучшенные танки начали производиться с 1541 экземпляра. Сколько всего было собрано танков на шасси АМХ сейчас сказать трудно. По разным источникам число выпущенных R-40 варьируется от 80 до 130 машин, а число изготовленных корпусов доводят до 145. Достоверно модно утверждать лишь одно - к 10 мая 1940 г. ни одного танка на шасси АМХ в войсковой эксплуатации не нходилось.

Воевали танки R-40 совсем немного. С середины мая 1940 г. они стали поступать на вооружение 40-го танкового батальона 4-й пехотной дивизии (40e Bataillion de Chars de Combat, 4e DCR) и 48-го танкового батальона (48e BCC).

Первоначально эти подразделения были оснащены танками Hotchkiss H-35\Н-39, поэтому всю войну батальоны имели смешанный состав. К 19 мая в 40-й и 48-й ВСС имели по 19 и 20 танков соответственно.
После начала войны несколько R-40 были переданы другим частям с целью восполнения потерь. В это же время 24 танка были переданы в один из танковых батальонов 10-й польской броне-кавалерийской дивизии, которые впоследствии передали 25 ВСС. Вместо них 31 мая 1940 г. поляки получили 28 новых танков, а 19 июня прибыла последняя партия из 13 машин. Об их использовании точных данных найти пока не удалось.

После поражения Франции в руках немцев оказалось около 30 танков R-40, которые впоследствии использовались для учебных целей и получили обозначение Panzerkampfwagen 40R 736(f).

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ СРЕДНЕГО ТАНКА
Renault-AMX R-40

БОЕВАЯ МАССА


12000 кг

ЭКИПАЖ, чел.


2

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ

Длина, мм


4200

Ширина, мм


1780

Высота, мм


2180

ВООРУЖЕНИЕ


37-мм пушка SA 38 L/33 и 7,5-мм пулемет Chatellerault MAC mle 1931

БОЕКОМПЛЕКТ


100 (90) выстрелов и 2400 патронов к пулемету

ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ


?

БРОНИРОВАНИЕ


Лоб и борт башни - 40 мм
Маска пушки - 40 мм
Лоб корпуса - 40-43 мм
Борт корпуса - 40 мм
Корма - 32 мм
Крыша - 25 мм
Днище - 10 мм

ДВИГАТЕЛЬ


Renault, карбюраторный, объемом 5.88 литра, 4-цилиндровый, мощностью 85 л.с. при 2200 об.мин.

ТРАНСМИССИЯ


механическая

ХОДОВАЯ ЧАСТЬ


(на один борт) 12 опорных катков, 4 поддерживающих ролика, ведущее колесо заднего расположения

СКОРОСТЬ


20 кмч по шоссе
12 кмч по проселку

ЗАПАС ХОДА


140 км по шоссе
95 км по проселку

ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ

Высота стенки, м


0,80

Ширина рва, м


2,00

Глубина брода, м


1,00

СРЕДСТВА СВЯЗИ


радиостанция ER 54 mle 1938