Река Вердон (Verdon), беря своё начало у перевала Allos в Национальном Парке Mercantour, в своём нижнем течении - перед впадением в озеро Lac Sainte-Croix - глубоко вгрызается в известняковую породу, образуя каньон более чем 20-километровой длины и глубиной до 700 метров; ширина каньона у верхнего края составляет от 200 до 1500, у дна - от 6 до 100 метров.







Несмотря на обрывистые склоны ущелья, наиболее бесстрашные исследователи могут пройти по тропинке довольно далеко в глубь каньона. Эта тропа дарит возможность любоваться великолепными видами ущелья, к тому же нависающие голые скалы и бурная стремнина реки под ногами - наглядное напоминание о мощи природы.








Ущелье прорезано несколькими мощными известковыми пластами, и в окружающих известковых горах много пещер. Трудно представить, что известняк формируется в морских глубинах и содержит в себе останки бессчётных миллионов беспозвоночных животных, из чьих известковых раковин преимущественно он и состоит. Но именно об этом и свидетельствует ущелье: по мере того как постепенно поднимался известняк (в результате того же геологического поцесса, который поднял Альпы), река получила возможность всё дальше размывать своё основание, образуя каньон. Колличество пещер в этой местности подсказывает, что этот процесс дополнялся химическим разрушением известняка, но свидетельство того, что ущелье возникло из системы подземных пещер у которых обрушился свод, до настоящего времени не найдено.






Помимо популярности, которую он имеет среди скалолазов, рафтеров и дельтапланеристов, Вердонский Каньон приобрёл также и дурную славу и даже особую кличку - "Каньон Самоубийц". В течение десятилетий множество уставших от жизни людей бросалось в бездну, не выходя из своих автомобилей. Начиная с 80-х годов количество таких самоубийств резко снизилось, поскольку на дорогах были установлены заградительные барьеры.