Ученые приблизились к пониманию того, почему занятия спортом в старости приводят не к росту мышц, а наоборот.

Как известно, с возрастом мышцы начинают иначе реагировать на физические нагрузки, например, процесс роста мышц после упражнений происходит не так быстро. Чтобы разобраться в причинах этого явления, сотрудники Оклахомского университета (University of Oklahoma) во главе с доктором Чэдом Керскиком (Chad M. Kerskick) провели исследование с участием пожилых и молодых спортсменов. Участники эксперимента, средний возраст которых составлял 21 и 68 лет соответственно, должны были делать упражнения с отягощением, а ученые изучали ответ организма на поднятие тяжестей у людей разного возраста.

У участников брались пробы крови для измерения уровней основных гормонов как до, так и после серии упражнений. Также брались образцы мышечной ткани, с помощью которых оценивалась генная экспрессия двух ферментов атрогина-1 и MuRF-1, участвующих в процессе распада скелетных мышц.

Анализ показал, что с возрастом ответ организма на нагрузки происходит иначе – если у молодых упражнения способствуют росту мышечной ткани, то у пожилых спорт приводил к активации фермента, ответственного за распад мышц.

Уже через пять минут после упражнений у участников обеих групп наблюдался повышенный уровень гормона кортизола, который выбрасывается в кровь во время стресса и ускоряет процесс распада мышц. Однако у 20-летних также отмечался повышенный уровень инсулиноподобного фактора роста-1(IGF-1), способствующего усилению роста клеток и тканей в теле человека.

Через 24 часа после физических нагрузок у представителей старшего поколения значительно усиливалась экспрессия гена MuRF-1, ответственного за атрофию мышц. Активность этого гена также приводила к снижению уровня инсулиноподобного фактора роста. Что касается других гормонов, то существенной разницы в их уровнях не наблюдалось.

Результаты исследования помогут лучше понять такое явление, как возрастная мышечная дистрофия, а также выработать новые подходы для противодействия негативным эффектам потери мышц в старости.