Пиньята (исп. Piñata) - широко известное развлечение, преимущественно в Южной и Северной Америке.
Это полая игрушка, в которую кладут сюрпризы (конфеты, маленькие игрушки и т.п.)

Существует множество теорий о происхождении пиньяты.
По большинству мнений, игра была придумана в Китае.
Первоначальная китайская версия была традицией встречи Нового Года, контейнер делался в форме животного наступающего года (по другой версии, всегда был бык), его украшали благоприятными символами, заполняли 5-ю видами семян, также затем разбивали палкой, сжигали сломанное чучело, а прах хранили на удачу весь год.

Затем по шелковому пути, традиция попала в Европу, эту игру там приурочили к празднованию Великого поста. В Италии в 14-м веке, ее называли «pignatta». Это слово означает «хрупкий горшок», это объясняется тем, что в Европе, вместо бумаги для этих целей использовали глиняные формы.

Из Италии игра попала в Испанию, и, по другой версии, ее название пошло от слова “piña” – «средоточие цветов и фруктов». Затем колонисты привезли ее в Мексику, где, более всего, она и сохранилась по сей день.
А дело было в том, что в Мексике, тех времен, тоже была похожая игра, которую проводили индейцы в честь рождения бога Уицилопочтли в середине декабря.
По основной версии, контейнер также состоял из глины, но с воткнутыми перьями, разбивали его камнями или палкой, так чтобы добро упало к ногам идола.

Но в 16-м веке, распространяя католичество, монахи, не желая лишать народ развлечений (вернее просто боялись ополчения) переиначили его на свой лад. Концепция игры стала опираться на борьбу человека против искушения. Внутрь контейнера клали 7 вещей, представляющих собой 7 смертных грехов. Человек с палкой и с завязанными глазами, стал представлять из себя «сражающегося» против них, и вопреки логике, хранимый там материал «чудесным образом» становился наградой за веру.
Били же его 33 раза перед этим в честь годов Христа.

Когда Мексика стала огрызаться против оккупантов и придумывать свои культы, примерно с 18 века, игра вновь почти утратила религиозный смысл, глина была заменена на папье-маше, еще позже на самые различные материалы, обклеенные цветной бумагой.игра так полюбилась жителям Латинской Америки, что вскоре они смекнули, что для пиньяты не нужно особого повода и в нее можно играть триста шестьдесят пять дней в году.

Особенно пиньята прижилась в Мексике, поэтому считается, что игру, в том виде, в каком мы ее знаем сейчас, придумали мексиканцы. Они стали делать пиньяту в виде животных, овощей, фруктов и даже людей. Кроме того мексиканцы несколько усложнили правила игры. Пиньята не просто неподвижно весит над головами участников, а она прикреплена к веревке, концы которой держат два человека, они то натягивают то отпускают их, тем самым приводя пиньяту в движение. По такой игрушке, конечно же сложнее попасть.

Однако пиньята популярна не только в Мексике, в таких странах Латинской Америки, как Пуэрто-Рико и Венесуэла тоже есть любители этой игры. Но там в пиньяту обычно играют исключительно на детских праздниках по случаю дня рождения. Остальное же происходит также как и в традиционной пиньяте: детишкам завязывают глаза и раздают разноцветные палки, которыми они бьют игрушку. Кто первый проделает в ней отверстие — тот и выиграл, но конфеты, выпавшие из пиньяты разбирают все. У этой игры есть специальная песенка на испанском языке, которая, призывает игроков быть сильнее и проворнее, но в наши дни о ней мало кто вспоминает.

Кроме Латинской Америки пиньята популярна в США, и как ни странно это звучит, в Индии. Там пиньята стала популярной потому что у индусов есть похожая традиция: в день рождения Кришны, очень высоко подвешивается горшок, набитый сладостями и монетками. Присутствующие делятся на команды, и путем построения сложных акробатических фигур пытаются добраться до горшка и разбить его. В Японии вместо пиньяты используется арбуз, из которого предварительно убирают мякоть. В Бразилии и Аргентине любят вместо игрушке из папье маше подвешивать большой воздушный шар. В США самая популярная пиньята в виде осла, а вместо разноцветных палок зачастую используются бейсбольные биты. В Европе же про эту веселую традицию давно позабыли.

Как уже было сказано ранее, сейчас пиньяту чаще всего делают из папье маше. Причем все игрушки выполнены вручную, следовательно двух абсолютно одинаковых найти невозможно. Форма пиньяты может быть абсолютно разной, чаще всего она как то связана с праздником, для которого готовиться данная игрушка.

Однако особо терпеливые могут и сами изготовить ее. Самый простой способ — взять обычный надутый шарик и обклеить его множеством слоев бумаги в технике папье маше. После этого шарик проколоть, оставив тем самым фигуру полой. По желанию можно не только раскрасить пиньяту но и проработать детали, например прикрепить голову, руки и ноги, все зависит от фантазии. Времени это, конечно, займет не мало, но результат оправдает все ожидания.