Где-то около 35 тысяч лет назад в Европе начался творческий бум. Наши предки в изобилии изготавливали произведения искусства, украшения, музыкальные инструменты и сложные орудия труда, о чём свидетельствуют археологические находки по всему континенту. Этот период, обозначаемый как верхний палеолит, резко контрастирует со средним палеолитом, во время которого люди современного типа и их архаичные современники, неандертальцы, занимались производством относительно простых инструментов.

Специалисты давно спорят о том, что именно вызвало этот творческий взрыв. Палеоантрополог из Центрального Мичиганского университета Рэйчел Каспари считает, что главную роль сыграли бабушки и дедушки.






Сегодня люди живут достаточно долго, чтобы стать бабушкой или дедушкой. Анализ ископаемых зубов, проведённый г-жой Каспари и её коллегами, показал, что это относительно недавнее явление. На протяжении большей части человеческой эволюции наши предки жили главным образом быстро и умирали молодыми. Бабушки и дедушки стали обычным делом только в верхнем палеолите. Численность населения увеличилась, жить стало легче, появилось больше возможностей для самовыражения и новаторства, но главное — это способствовало передаче ценных знаний и культурных традиций следующим поколениям.

Символические объекты и сложные орудия труда верхнего палеолита — далеко не самые старые. В последние годы исследователи обнаружили более древние образцы в Африке. Археолог Кёртис Мареан из Университета штата Аризона (США) нашёл возле города Моссел-Бей (ЮАР) необычные инструменты и пигменты, которые, предположительно, использовались для боди-арта. Им 164 тыс. лет. В пещере Бломбос (ЮАР) Кристофер Хеншилвуд из Бергенского университета (Норвегия) откопал стеклянные бусы, куски железной руды с гравировкой и костяные орудия труда, которым 71 тыс. лет. Есть и другие проблески в Африке и Западной Азии, которые надолго опередили достижения верхнего палеолита.

Удивительно, но неандертальцы тоже пробовали себя в роли новаторов. Сразу в нескольких местах обнаружены инструменты, изготовленные из таких материалов и с помощью таких методов, которые раньше приписывались только человеку разумному. Нашим архаичным родственникам не были чужды и художественные наклонности. Например, Жуан Зильяо из Барселонского университета нашёл в испанской пещере признаки того, что 50 тыс. лет назад неандертальцы раскрашивали тела и носили украшения из раковин. А в феврале с. г. итальянские исследователи сообщили, что 44 тыс. лет назад неандертальцы пещеры Фумане собирали перья из крыльев различных птиц в декоративных целях. Эксперты полагают, что такие украшения, наряду со скульптурой, наскальными рисунками и другими видами искусства, свидетельствуют о наличии символического мышления, которое считается отличительной чертой современного ума.

Однако до верхнего палеолита эти всплески креативности относительно редки и мимолётны, тогда как в нём они вездесущи и постоянны. По всей видимости, светочи среднего древнекаменного века вымирали, и вместе с ними покидали мир их традиции. Именно бабушки и дедушки верхнего палеолита стали той точкой опоры, благодаря которой была обеспечена непрерывность передачи знания.

Подготовлено по материалам Scientific American.