24 ноября члены 42/43-го долговременного экипажа стартовали на космическом корабле «Союз ТМА-15М» с космодрома Байконур в Казахстане и отправились к Международной космической станции (МКС). «Союз ТМА-15М» доставил на орбиту космонавта Роскосмоса Антона Шкаплерова, астронавта НАСА Терри Вертса и астронавта ЕКА Саманту Кристоферетти — первую итальянку, полетевшую в космос.


На МКС их тепло встретили коллеги: космонавты Роскосмоса Александр Самокутяев, Елена Серова и астронавт НАСА Барри Уилмор. Они прибыли в конце сентября.


В соответствии с программой полета МКС членам 42/43-го долговременного экипажа предстоит обширная программа научно-прикладных исследований и экспериментов в различных областях. Космонавты Роскосмоса проведут на орбите 59 экспериментов. У американского и европейского космических агентств не менее плотные программы.


Кроме того, космонавты должны будут принять и разгрузить несколько космических «грузовиков», в том числе российские «Прогресс М-26М», «Прогресс М-27М» и японский HTV-5 «Конотори».


Программой полёта также предусмотрены мероприятия по поддержке работоспособности МКС и её дооснащению оборудованием, доставленным грузовыми кораблями.


Антон Шкаплеров, Терри Вертс и Саманта Кристоферетти вернутся на Землю 11 мая 2015 года, проведя в космосе 169 суток.

Их коллеги Александр Самокутяев, Елена Серова и Барри Уилмор вернутся на Землю чуть раньше, в марте 2015 года.