1 июля 1715 года произошла одна из крупнейших катастроф в истории мореплавания. Тропический ураган уничтожил в Саргассовом море испанский «Серебряный флот» адмирала Хуана Эстебана Урбильи, названный так, потому что его основным грузом были серебряные монеты и слитки. 10 из 11 кораблей эскадры ушли на дно, а вместе с ними — более 1200 моряков и колоссальные сокровища, совокупная цена которых, по некоторым оценкам, равнялась нескольким годовым бюджетам Испанской империи.

Судьбя эскадры Урбильи — наглядная иллюстрация того, что через 200 лет после Колумба и Магеллана корабли продолжали оставаться игрушками стихии, а фраза древнегреческого философа Анахарсиса «Люди делятся на живых, мертвых и плывущих по морю» все еще не утратила своей актуальности.

В трюмах погибших кораблей находились плоды долгой работы серебряных рудников Мексики и Перу, золотых и изумрудных копей Колумбии, а также — многих искусных ювелиров Латинской Америки. Потеря этих сокровищ означала для Мадрида финансовый крах, так как под них испанское правительство набрало долгов, по которым теперь нечем было платить.

После получения известий о катастрофе испанцы четыре года искали затонувшие сокровища, но спасти удалось лишь те ценности, которые были на борту трех кораблей, лежавших на мелководье у брегов Флориды. Остальные семь так и остались ненайденными.

С тех пор множество людей занимались и продолжают заниматься поисками «Серебряного флота», но только одному — Кипу Вагнеру в 1963 году повезло обнаружить под водой место гибели одного из судов. Его добычей стали более 60 тысяч серебряных и золотых монет, 42 массивных золотых диска весом от 20 до 40 килограммов, золотые и серебряные кресты, цепи, посуда, украшения и многое другое на общую сумму более 10 миллионов долларов. Однако это лишь незначительная часть тех богатств, которые продолжает таить океан.

















Источник