В скором времени может появиться компактный двигатель, который будет эффективен как в воздухе, так и в вакууме. Вчера, 14 марта, на сайте Европейского космического агентства ESA было опубликовано сообщение о том, что компания Reaction Engines защитила эскизный проект гибридного двигателя SABRE.

Теперь компания Reaction Engines может приступить к 18-месячной программе испытаний всех элементов двигателя. По результатам работы можно будет создать первый образец SABRE (Synergistic Air-Breathing Rocket Engine), способный в атмосфере Земли развивать скорость свыше 5000 км/ч, а на высоте 25 км переходить в «ракетный» режим.





Попытки создать универсальный реактивный двигатель, который мог бы работать в атмосфере и космосе, предпринимаются с 50-х годов. В 2010 году компания Reaction Engines начала работу по созданию двигателя SABRE, в атмосфере использующего для горения воздух, а в космосе — жидкий кислород из баков. Изначально SABRE разрабатывался как двигатель для космолёта Skylon, однако позднее разработкой заинтересовались британская оборонная корпорация BAE Systems и правительство Великобритании, выкупившие часть акций Reaction Engines.

Гиперзвуковой комбинированный синергетический воздушно-реактивный двигатель SABRE с предварительным охлаждением совмещает в себе преимущества атмосферного реактивного и ракетного двигателей, при этом являясь многоразовым. Благодаря использованию нового типа двигателей разработчики планируют существенно снизить размеры и массу летательных аппаратов, предназначенных для доставки грузов в космос, а также создать космолёты, способные достичь любой точки Земли менее чем за 4 часа.