Следующая модификация истребителя F-35 получит 53 технических новшества. 19 июня журнал Popular Mechanics сообщил о некоторых аспектах программы модернизации передовых американских самолётов.

По словам разработчиков, решения, реализованные в модификации Block 4, направлены в первую очередь на противодействие таким странам, как Россия и Китай. Модернизация не затронет внешний облик самолёта, но сделает его «более продуктивным».





Так, самолёт получит новую электронную «начинку»: дисплеи-панели управления пилота, новые датчики, а также более производительную компьютерную систему. При этом 80% обновлений модификации Block 4 представляют собой программный апдейт, тогда как аппаратное обеспечение — только 20%.

В перечне обновок значится расширение совместимого оружия. В частности, обновлённый F-35 сможет использовать умные бомбы Small Diameter Bomb II, ракеты ASRAAM, Meteor, Standoff Missile (SOM-J) и Joint Strike Missile, а также ряд других боеприпасов. Кроме того, самолёт не разобьётся об землю при потере пилотом сознания (Ground control collision avoidance system, GCAS).

Среди значимых улучшений числится возможность полноценной работы с ведомыми дронами, улучшенные системы радиоэлектронной борьбы и датчики, а также возможность отслеживания баллистических ракет. Не меньшее значение будут иметь дополнительные наружные топливные баки, которые не ухудшат скрытность самолёта.

В Lockheed Martin указывают, что серийное обновление до версии Block 4 стартует уже в этом году и продлится до 2024 года. При этом самолёты получат ещё ряд доработок от секретного подразделения Lockheed Martin, известного как Skunk Works.