24 апреля 1918 года в ходе немецкого наступления у французского городка Виллер-Бретоннё под Амьеном произошел первый в истории танковый бой. Англичане использовали свои танки для внезапных контратак по флангам наступающей немецкой пехоты, но одна из таких вылазок закончилась внезапной встречей с равным противником.

Три британских танка Mk.IV, два из которых были «самками», вооруженных лишь пулемётами, столкнулись с тремя немецкими A7V. Обе «самки» практически сразу были подбиты, и фактически дальнейший бой вылился в дуэль между вооружённым двумя 6-фунтовыми (57-мм) пушками и четырьмя пулемётами «самцом» 2-го лейтенанта Фрэнка Митчелла и танком A7V лейтенанта Вильгельма Бильца, который имел одну 57-мм пушку и шесть пулемётов. Два остальных немецких A7V не смогли помочь товарищам из-за условий местности.

Дуэль двух пушечных танков завершилась в пользу англичан, сумевших подбить машину Бильца. Остатки экипажа покинули машину, но вскоре от подрыва на мине или огня артиллерии получил повреждения и танк Митчелла. Британским танкистам также пришлось временно переквалифицироваться в пехотинцев.

Первое столкновение танков показало, что для уверенного противодействия себе подобным они должны иметь артиллерийское вооружение и хорошую броню. Следующие танковые бои состоялись фактически через 20 лет в Испании, где советские машины столкнулись с немецкими и итальянскими. В этом же ролике можно увидеть реконструкцию боя у Виллер-Бретоннё от авторов YouTube-канала JD Brick Productions.

Один из участников танкового боя британский танк Mark IV



Немецкий танк A7V



Средний танк Mk A Whippet