В 1931 году в Нью-Йорке было торжественно открыто офисное здание Эмпайр-стейт-билдинг высотой в 443 метра и 103 этажа. Небоскреб получил статус самого высокого здания в мире и сохранял этот титул вплоть до 1970 года, пока не были сданы в эксплуатацию печально известные башни близнецы.



Эмпайр-стейт-билдинг был открыт не в самое подходящее время. За год до этого события произошел крах биржевой системы США, породивший Великую депрессию (мировой экономический кризис 1929-1939 г.). Поэтому огромное количество помещений пустовало. Небоскреб был убыточным вплоть до 1950 года. А инцидент 1945 года и вовсе мог поставить точку в истории жизни небоскреба.



Американский 15 тонный бомбардировщик «Б-25 Митчелл» утром 28 июля протаранил северную сторону здания в районе 79 этажа. Расследование гласит, что пилоты Митчелла по какой-то из причин потеряли ориентацию в густом тумане и неумышленно совершили столкновение.



Один из двигателей самолета насквозь прошил весь этаж и, вылетев с южной стороны, упал на крышу соседнего здания, в результате чего произошло возгорание, уничтожившее картинную галерею.



Другой двигатель упал в шахту лифта, где также начался пожар, который был ликвидирован в течении 40 минут. Единственный пожар на такой высоте, который удалось взять под контроль.



Повреждения, полученные в результате тарана, не стали для здания критическими, поэтому всего через 2 дня небоскреб был снова открыт для посетителей и рабочих. Инцидент был учтен при строительстве башен-близнецов.