Издалека их принимают за уток. "Ой, какие красивые уточки!" И правда, похожи:

Только это совсем не утки. Это... поганки! Давайте посмотрим на них поближе:

Поганки рода поганковых распространены от Евразии до Австралии. В России тоже живут. Например, видео, которое вы увидите в конце заметки, снято в Москве, в Царицынском пруду.

Почему же эта нарядная и симпатичная птица так обидно называется? Может быть, у неё скверный характер? Нет, характер у поганок обыкновенный, осторожный, а вот мясо и яйца... Смотрите, вот поганка снесла первое яйцо в кладке:

Какое белоснежное, чистенькое! А вот такими её яйца становятся после того, как она их чуть-чуть повысиживала:

И неудивительно - ведь в гнезде полно водорослей, прели и гниющей травы! Водоросли, кстати, играют в жизни поганок важную роль. Нет, поганки их не едят (они питаются рыбой либо насекомыми и ракообразными). Водоросли используются поганками в качестве... обручальных колец!

Выглядит это так: сначала самец и самочка рассматривают друг друга, оценивают, "договариваются". Потом, если было решено, что "мы друг другу подходим", одновременно ныряют - и выныривают с пучком водорослей в клюве. Поганки принимают особую торжественную позу (как на фото - вытягиваясь столбиками высоко над водой) и "дарят" друг другу водоросли. Свадьба состоялась!
Вот как выглядит этот птичий "обмен кольцами":

Впрочем, есть птицы, способные на гораздо большее! Например, австралийские шалашники создают вот такие "произведения искусства", да что там произведения - целые выставочные комплексы: