Как вы представляете себе сбор овечьей шерсти? Милые барашки сами идут стричься, чтобы избавиться от тяжёлого руна и подарить человеку пару-тройку носков? Зачастую так и происходит, разве что овцы не слишком хотят взаимодействовать с человеком и странной жужжащей штукой. Но в погоне за качественными вещами люди зашли намного дальше, чем обычная стрижка. Речь не о глубоком бикини, дело куда более тёмное. Например, у каракульной породы овец самое главное сырьё — смушки — шкурки новорожденных ягнят.

Смушковое направление в овцеводстве — отнюдь не современная прихоть. Ещё в 800 году до нашей эры в Средней Азии уже делали шмотки из ягнячьих шкурок. А в наши дни эта тенденция распространилась по всему миру, как и сама каракульская порода овец. Потому что ягнята только этой породы дают сырьё лучшего качества.

Полученные шкурки называют каракуль — в честь породы. Одежда из него долговечная и тёплая, а завитки на шерсти молодых особей придают готовому изделию особый лоск и красоту. Правда, цена этой красоты — жизнь новорождённого агнца. Да не одна.

Причём ягнята — самое ценное, что есть в каракульской породе. Шерсти со взрослых животных состригают мало — 5 кило можно получить лишь с большого барана. Да и сам волос не премиального качества. Овечки за период лактации могут дать всего 20-25 литров молока. Чтобы вы понимали, молочные породы овец (да, такие тоже бывают) дают все 400 литров. Мяса с этой породы тоже не много — его выходит чуть меньше половины от живого веса.

Зато овечки приспособлены к самым суровым условиям — селекция этой породы долгое время велась в сухом и жарком климате. Причём настолько, что доходит до парадоксального: если барашков перегнать на пастбища, богатые сочной растительностью, то вопреки всему, звери начнут мельчать и болеть.